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Plus tôt cette session, l’un des nouveaux étudiants m’a fait la remarque suivante pendant que nous prenions ensemble le déjeuner après l’Eucharistie du vendredi matin : « On mange ensemble très souvent ici. »

« Bien sûr, ai-je répondu, c’est une partie importante de la vie étudiante ici! »

Ma réponse se voulait un trait d’humour, mais je pense qu’il s’y cache une vérité plus profonde. Notre mission en tant que séminaire est de préparer les personnes au leadership chrétien des communautés de foi, ce qui implique éducation et formation, des moments partagés dans les salles de classe, dans la chapelle et dans des groupes d’étude. Mais le séminaire est également une communauté chrétienne et nous approfondissons et élargissons cette communauté, en partie, quand nous mangeons ensemble. Je dis souvent que « quand nous mangeons ensemble nous mangeons deux fois. » Nous nous réunissons d’abord autour de la table de communion pour partager le pain (parfois des hosties) et le vin (parfois du jus de raisins), entre nous et avec le Christ qui est présent parmi nous. Ensuite, nous nous réunissons autour de la table à manger pour continuer à partager entre nous et avec le Christ. Nos cultes du midi tous les mercredis constituent un point charnière de la semaine et notre communion le vendredi matin, suivie du déjeuner, marque le début de la dernière partie de la semaine.

Cet automne, le fait de manger ensemble nous a mené dans une autre direction encore. Un autre nouvel étudiant travaille à temps partiel dans une usine qui emballe et expédie des produits de boulangerie, et pas seulement du pain blanc ou de blé entier, mais aussi des bagels, du pain à hot-dogs, du pain naan et beaucoup plus. Deux fois par semaine, il en apporte une partie du surplus pour partager avec la communauté. Avec ce pain et un pot de beurre d’arachides toujours plein, nos rencontres autour de la table comportent maintenant des lunchs plus informels, des pause collation, et des tasses de café (avec du pain) partagées avec quiconque se trouve là.

Manger ensemble semble surtout important dans le contexte du ministère que nous vivons aujourd’hui. Il y a plus de personnes qui se sentent seules ou isolées et qui perdent leur espoir dans l’avenir. Il y plus de personnes aux prises avec la faim et se demandant d’où viendra le prochain repas. Les défis et les problèmes que nous voyons aux nouvelles et dans nos communautés de foi peuvent s’avérer accablants. Les gens peuvent avoir tendance à se retrancher sur eux-mêmes, à couper le contact avec les autres.

Mais Jésus nous montre autre chose. Les Évangiles nous disent qu’il passait longtemps à table. Parfois il était l’invité à la table d’autrui, comme pour les noces de Cana ou quand il s’est invité chez Matthieu, le collecteur d’impôts. Parfois il était lui-même l’hôte, comme quand il a nourri les foules affamées ou quand il a présidé à la table de la dernière cène. Jésus allait toujours à la rencontre des autres, il les rapprochait de lui et les amenait plus profondément dans l’amour de Dieu, souvent autour d’un repas. Quand nous, chrétiens, mangeons ensemble, que ce soit lors du sacrement de l’Eucharistie ou autour d’un repas, nous faisons la même chose.

Je vois les fruits de nos repas partagés partout au séminaire. Ils sont là, dans la nouvelle relation entre deux étudiants provenant de contextes très différents qui se retrouvent amis dans le Christ alors qu’ils partagent un sandwich. Je vois ces fruits dans les groupes d’étude et les débats théologiques spontanés lors des repas. Je les vois dans la manière dont un repas partagé nous donne le courage de mieux connaître les convives et de leur poser des questions sur leur appel au ministère.

Il y a beaucoup de changements ayant lieu aujourd’hui dans nos communautés de foi et dans le monde, et l’éducation théologique est sous pression. Ailleurs dans cette infolettre vous allez trouver différentes manières dont nous nous adaptons pour servir l’Église de nouvelles façons. Mais au fond, le séminaire est toujours une communauté chrétienne qui prie, qui étudie, qui apprend et, très certainement, qui mange ensemble tandis que nous cherchons à servir le Christ et l’Église aujourd’hui. Merci de votre soutien qui nous permet de continuer d’être un lieu de nourrissement – de toutes sortes – pour ceux et celles qui viennent étudier avec nous.

The Rev. Dr. Jesse Zink
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