Dear all,

Le français suit

The other day, I was walking in my neighbourhood in Pointe-Saint-Charles and I was enjoying the warm autumn sun and the burst of colour that comes with October. While relishing this feel-good moment, I was suddenly anxious at the idea that winter is at our door. Shortly after, while shopping at COSTCO, I was overwhelmed that Halloween decorations were displayed in parallel with Christmas ornaments. I’m not particularly fond of these in-between periods of the year. However, it made me realize that the enthusiasm of the beginning of the school year has given way to what I call the mid-term spleen. A time when we timidly celebrate the successes of the beginning of the semester and freak out as we assess the amount of work that remains to be done before Christmas. For some of us, this is often a time full of stress, worry and nervousness!

It reminded me that in my first MDiv year, without noticing, I started to reduce things that made me feel good. Suddenly, there was a little less exercise, evenings got longer, mornings started earlier, meals became chores rather than fun, I was no longer fully present at family times. In the background, my head was always busy: a reading to digest; authors I would want to read more of; assignments to do, to find and to structure; strategies to organize my time more efficiently … Without realizing it, by focusing on the goal to be reached, I forgot to take care of myself and to enjoy the journey.

At a recent conference I attended, a Pentecostal speaker reminded us that “experience” – which I understand as a human encounter with Christ via the Holy Spirit – is theologically fundamental and structuring in this religious tradition. Hearing this, I was reminded that my academic adventure began with a fundamental and transformative experience of encounter with God. From this point of view, the academic studies, biblical, theological, pastoral and others, that I have undertaken are in some ways my road to Emmaus.

If it helps, I remind you to take care of yourself on the way to where you are going. Be loving and compassionate to your body and mind. If possible, do some physical activity, take a nice warm bath, listen to some music just to make you feel good, eat something that makes you happy, laugh, tell each other stories… And as Jesse said last week, don’t hesitate to ask for help if you need it.

Best of luck on this journey!

Norman

Bonjour à vous toutes et tous,

En prenant une marche dans mon quartier de la Pointe-Saint-Charles, je profite du chaud soleil d’automne et de l’explosion de couleurs qu’offre le mois d’octobre. Tout en savourant ce moment qui me fait du bien, j’angoisse à l’idée que l’hiver arrivera sous peu. Peu après, en allant faire une emplette au COSTCO, je suis stupéfait que les décorations d’halloween côtoient les ornements de Noël. Je ne suis pas particulièrement friand de ces entre-deux. Toutefois, ça me fait réaliser que l’enthousiasme du début de l’année scolaire à fait place au spleen de mi-session. Cette mi-session où l’on célèbre timidement les succès du début de l’année scolaire et où saisit d’effroi nous évaluons le lot de travail qui reste à accomplir avant la Noël. C’est pour certains d’entre nous, une période souvent stressante, pleine d’inquiétudes et de fébrilité !

Ça me rappelle que dans ma première année de MDiv, j’ai commencé à mettre des choses qui me faisait du bien de côté. En rafale, il y a eu un peu moins d’exercice, les soirées se sont allongées, les matins ont commencés plus tôt, les repas sont devenus des tâches plutôt que des moments de plaisir, je n’étais plus totalement présent aux moments en famille … Hé, oui ! En arrière-plan, mes pensées étaient toujours occupées par une lecture à digérer; des auteurs.es trop vite rencontrés; des sujets de travaux à faire, à trouver et à structurer; des stratagèmes pour organiser mon temps plus efficacement … S’en m’en rendre compte, en me concentrant sur le but à atteindre, j’ai oublié de prendre soin de soi-même et de savourer la route.

À un colloque où je participais dernièrement, un conférencier pentecôtiste nous rappelait que « l’expérience » – que je comprends comme une rencontre humaine avec Christ via l’Esprit-Saint – est théologiquement fondamentale et structurante dans sa tradition religieuse. En entendant cela, je me suis rappelé que mon aventure académique à commencée par une expérience fondamentale transformatrice de rencontre avec Dieu. De ce point de vue, les études académiques, bibliques, théologiques, pastorales et autres, que j’ai entamé sont en quelque sorte mon chemin d’Emmaüs.

Si ça peut vous être utile, je vous rappelle de prendre soin de vous en route vers où vous allez. Soyez aimant et compatissant envers votre corps et votre esprit. Si c’est possible, faite une activité physique, prenez un bon bain chaud, écoutez une musique juste pour vous faire plaisir, mangez quelque chose qui vous contente, rigolez, racontez-vous … Et comme le disait Jesse la semaine dernière, n’hésitez pas à demander de l’aide si vous en avez besoin.

Norman

This message was written by Norman Robert Boie for this week’s Wingèd Ox, a weekly news digest distributed to the college community.